München,20.03.25

Psychotherapie für Jugendliche und junge Erwachsene

PTBS bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen: Warum es so schwerfällt, über traumatische Erfahrungen zu sprechen

Scham, Schuldgefühle und die Angst, nicht verstanden zu werden – warum traumatische Erfahrungen häufig unausgesprochen bleiben.

Über belastende Erfahrungen zu sprechen, fällt vielen Jugendlichen und jungen Erwachsenen schwer. Dazu können körperliche, verbale oder sexualisierte Gewalt, Missbrauch, Mobbing, Ausgrenzung oder andere belastende Erfahrungen im familiären und sozialen Umfeld gehören. Solche Erlebnisse können das Gefühl von Sicherheit und Vertrauen nachhaltig beeinträchtigen und psychische Spuren hinterlassen. Nicht jede belastende Erfahrung führt zu einer Traumafolgestörung. Dennoch können die Auswirkungen für die Betroffenen erheblich sein.

Manchmal liegen die Erlebnisse schon längere Zeit zurück, und dennoch fällt es schwer, jemandem davon zu erzählen. Selbst wenn der Wunsch besteht, sich mitzuteilen, können Scham, Schuldgefühle oder die Angst vor den Reaktionen anderer das Sprechen erschweren. Manche Betroffene vermeiden Gespräche über ihre Vergangenheit, andere spielen das Erlebte herunter oder versuchen, möglichst wenig daran zu denken.

Warum ist es so schwierig, über traumatische Erfahrungen zu sprechen? Und weshalb kann das Schweigen auch dann bestehen bleiben, wenn die psychische Belastung längst den Alltag beeinflusst?

Wenn das Erlebte keinen Platz in Worten findet

Traumatische Erfahrungen können das Erleben eines Menschen nachhaltig beeinflussen. Dazu gehören beispielsweise schwere Unfälle, bedrohliche Situationen, belastende Erfahrungen im familiären Umfeld oder wiederholte Erfahrungen von Ausgrenzung und Hilflosigkeit.

Nicht jeder Mensch reagiert darauf gleich. Während manche relativ unmittelbar über das Erlebte sprechen können, fällt es anderen schwer, die eigenen Erinnerungen überhaupt in einen Zusammenhang zu bringen.

Einzelne Bilder, Situationen oder körperliche Empfindungen können sehr präsent sein, während es gleichzeitig schwerfällt, das Geschehen zusammenhängend zu erzählen. Der Versuch, sich zu erinnern oder darüber zu sprechen, kann starke innere Anspannung auslösen.

Gerade Jugendliche befinden sich zudem in einer Lebensphase, in der sich das eigene Selbstbild, die persönliche Identität und die Beziehungen zu anderen Menschen noch entwickeln. Belastende Erfahrungen können diese Entwicklung beeinträchtigen und Fragen aufwerfen, für die zunächst keine Antworten gefunden werden.

Scham und Schuldgefühle: Warum Betroffene häufig sich selbst die Verantwortung geben

Ein besonders belastender Aspekt nach traumatischen Erfahrungen sind Scham- und Schuldgefühle. Betroffene fragen sich möglicherweise, warum sie nicht anders reagiert haben, weshalb sie sich nicht gewehrt haben oder warum sie die Situation nicht verhindern konnten.

Auch nach längeren Phasen von Mobbing, Ausgrenzung oder wiederholten Kränkungen kann es dazu kommen, dass Jugendliche die Verantwortung für das Erlebte bei sich selbst suchen. Gedanken wie „Ich hätte mich anders verhalten müssen“ oder „Vielleicht liegt es an mir“ können das eigene Selbstwertgefühl zusätzlich belasten.

Scham betrifft dabei häufig nicht nur das Ereignis selbst, sondern auch das eigene Selbstbild. Manche Jugendliche und junge Erwachsene haben das Gefühl, durch das Erlebte verändert worden zu sein. Sie befürchten, von anderen anders angesehen oder nicht mehr verstanden zu werden.

Das kann dazu führen, dass sie lieber schweigen, als sich anderen gegenüber verletzlich zu zeigen. Selbst Menschen, denen sie eigentlich vertrauen, werden dann nicht in die eigenen Erfahrungen einbezogen.

Wenn die Angst vor den Reaktionen anderer größer ist als der Wunsch, sich mitzuteilen

Nicht immer ist es allein das belastende Erlebnis, das Betroffene vom Sprechen abhält. Auch die erwarteten Reaktionen anderer können eine entscheidende Rolle spielen.

Vielleicht besteht die Sorge, dass Eltern, Freunde oder andere Bezugspersonen das Geschehen herunterspielen, infrage stellen oder mit Unverständnis reagieren. Manche haben bereits die Erfahrung gemacht, dass ihre Gefühle nicht ernst genommen wurden oder sie mit ihren Erlebnissen allein geblieben sind.

Gerade im Jugendalter können solche Situationen besonders schwierig sein. Einerseits besteht häufig noch eine emotionale oder tatsächliche Abhängigkeit von den eigenen Bezugspersonen, andererseits wächst das Bedürfnis nach Selbstständigkeit und Abgrenzung.

Besonders kompliziert kann es werden, wenn belastende Erfahrungen im unmittelbaren familiären Umfeld gemacht wurden oder wichtige Bezugspersonen selbst Teil der belastenden Situation waren. Das Bedürfnis nach Schutz und Unterstützung kann dann mit Loyalitätskonflikten, Schuldgefühlen und der Angst vor den Folgen des Erzählens verbunden sein.

Auch junge Erwachsene können Schwierigkeiten haben, sich anzuvertrauen. Obwohl sie nach außen selbstständig erscheinen, können frühere Beziehungserfahrungen und die Angst vor Zurückweisung weiterhin Einfluss darauf nehmen, wie viel Nähe und Vertrauen sie zulassen.

Schweigen und Vermeidung als psychische Schutzmechanismen

Nicht über das Erlebte zu sprechen, kann zunächst helfen, die damit verbundenen Gefühle auf Abstand zu halten. Die Vermeidung bestimmter Gedanken, Erinnerungen oder Situationen kann verhindern, dass Angst, Scham oder innere Anspannung überwältigend werden.

Manche Betroffene versuchen deshalb, bestimmte Orte, Menschen oder Gespräche zu vermeiden. Andere beschäftigen sich möglichst viel mit alltäglichen Dingen, ziehen sich zurück oder entwickeln Strategien, um belastende Gedanken nicht aufkommen zu lassen.

Bei manchen Menschen kommen auch dissoziative Reaktionen hinzu. Sie fühlen sich beispielsweise innerlich wie abgeschnitten, erleben sich selbst oder ihre Umgebung als fremd oder haben Schwierigkeiten, Gefühle wahrzunehmen.

Solche Reaktionen sind nicht mit dem bewussten Verschweigen eines Erlebnisses gleichzusetzen. Sie können unterschiedliche Formen des psychischen Umgangs mit überwältigenden Erfahrungen darstellen.

Schweigen ist deshalb nicht einfach Ausdruck fehlender Bereitschaft, sich mit dem Erlebten auseinanderzusetzen. Es kann vielmehr ein Versuch sein, mit etwas umzugehen, das innerlich noch schwer auszuhalten ist.

Wenn traumatische Erfahrungen den Alltag beeinflussen

Traumatische Erfahrungen müssen nicht immer unmittelbar erkennbar sein. Manche Jugendliche und junge Erwachsene berichten zunächst über Schlafprobleme, innere Unruhe, Konzentrationsschwierigkeiten oder einen zunehmenden sozialen Rückzug.

Andere erleben sogenannte Intrusionen: Ungewollt drängen sich Erinnerungen, Bilder oder Gedanken an das belastende Ereignis in den Alltag. In ausgeprägterer Form können Flashbacks auftreten, bei denen sich Betroffene zeitweise so fühlen, als würde das damalige Geschehen erneut stattfinden. Auch Albträume, starke emotionale Reaktionen oder körperliche Anspannung können auftreten, wenn etwas an die frühere Situation erinnert.

Manche junge Menschen haben Schwierigkeiten, anderen Menschen zu vertrauen, oder erleben Gefühle von innerer Leere und emotionaler Taubheit. Auch solche Veränderungen können im Zusammenhang mit traumatischen Erfahrungen stehen.

Diese Beschwerden können unterschiedliche Ursachen haben und sind für sich genommen kein Nachweis einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Treten jedoch mehrere dieser Symptome über längere Zeit auf und beeinträchtigen sie den Alltag, kann eine fachliche Abklärung sinnvoll sein.

Nicht alle Betroffenen sprechen von sich aus über ihre Erfahrungen. Manchmal braucht es Zeit, bis ein Zusammenhang zwischen den aktuellen Beschwerden und früheren Erlebnissen erkennbar wird.

Warum es Zeit braucht, über ein Trauma zu sprechen

Über traumatische Erfahrungen zu sprechen, lässt sich nicht erzwingen. Auch in einer Psychotherapie geht es zunächst darum, einen Rahmen zu schaffen, in dem sich Jugendliche und junge Erwachsene sicher und ernst genommen fühlen können.

Entscheidend ist, dass sie selbst bestimmen dürfen, was sie erzählen möchten und wann sie dazu bereit sind. Nicht jedes Gespräch muss mit dem traumatischen Erlebnis beginnen. Manchmal ist es zunächst wichtiger, die gegenwärtigen Schwierigkeiten, Gefühle und Beziehungserfahrungen zu verstehen.

In einer therapeutischen Beziehung kann allmählich Vertrauen entstehen. Dabei können auch widersprüchliche Gefühle, Unsicherheit und das Bedürfnis, bestimmte Dinge zunächst für sich zu behalten, ihren Platz haben.

Im weiteren Verlauf einer Behandlung kann es möglich werden, Zusammenhänge zwischen früheren Erfahrungen und heutigen psychischen Belastungen besser zu erkennen und einzuordnen. Es geht dabei nicht darum, möglichst schnell über alles sprechen zu müssen, sondern darum, einen Umgang mit dem Erlebten zu entwickeln, der den individuellen Möglichkeiten und Bedürfnissen entspricht.

Nicht über ein traumatisches Erlebnis sprechen zu können, bedeutet nicht, dass es keine Rolle mehr spielt. Und es bedeutet auch nicht, dass Betroffene nicht bereit sind, sich damit auseinanderzusetzen. Manchmal ist das Schweigen zunächst die einzige Möglichkeit, mit etwas umzugehen, das innerlich noch keinen ausreichenden Platz gefunden hat.

Gerade deshalb ist es wichtig, die individuellen Reaktionen auf traumatische Erfahrungen ernst zu nehmen und Jugendlichen und jungen Erwachsenen mit Geduld und Verständnis zu begegnen.

.Fachliche Autorin: Sabine Frömel

Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeutin

Psychotherapeutische Tätigkeit mit Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Fachliche Schwerpunkte in der Behandlung traumabezogener Beschwerden und psychischer Entwicklungsbelastungen.

Traumatherapeutische Qualifikationen: